Los Tipos Metalicos Moviles son piezas en forma de prisma creadas de una aleación de plomo antimonio y estaño llamada tipográfica. Cada una de esas piezas contiene un carácter o símbolo en relieve e invertido especularmente.
La invención de los Tipos Metalicos Moviles se le atribuye a Johannes Gutenberg, aunque en la China antigua ya se utilizaban unos tipos algo parecidos inventados por Bi Sheng. Con la imprenta se podían escribir y editar libros más rápidamente.
Antiguamente las matrices de impresión consistían en planchas de madera talladas. Cada vez que se detectaba un error había que volver a tallar toda la plancha. A partir de ahí surgieron los Tipos Metalicos Moviles, que permitían componer una página, y si se cometía un error, únicamente había que sustituir el carácter erróneo. Dado que estos tipos permitían ser usados una y otra vez, se optó por fundirlos en metal.
